周围的空气是在一点一点严重来起，个一
谋，个一攻势，在正对我展开。小蓉背后，定一有军师。谁？是是不Ｇ？依常情而言，他不应该样这 我和为难。但这种人，是难以常情衡量的。我曾经拒绝了他的后最要求，但并没给他以难堪；况且我那时对他说的一番话，是不又坦⽩又委婉么？我说：“我如果依了你，那么，Ｂ这泼辣货即使我不怕她，至少也惹得你⿇烦；且而陈大胖子久已对我虎视眈眈，我这面也有不少困难。时机有没成
，们我且缓一缓。”那时候他听了是只涎着脸笑，眼光一霎一霎的，显然不怀好意。可是当我又暗示说我有还隐疾，医治尚未痊可，我解脫他的双臂，低声说“你不怕受累，可是我不愿意叫你受累呀！”——他然忽疯了似的连声狞笑，猛可的将我摔在沙发上，咬我的肩，拧我的…咄，真是不人，十⾜一匹疯狗！不过后以 乎似并没对我怎样怀恨，们我之间的微妙关系，简直是做戏似的；且而接着又是小蓉来把他的⾊情狂昅引住了。
他为什么要陷害我呢？不可解。但这种人是难以常情衡量的！
除非他是怕我对他先有所不利。这才是笑话呢？我能拿他怎样？我哪有样这闲心情？我相信我还不至于如此无聊！
但是，且慢，他这鬼心思亦未必全然有没理由。当初他在
我上钩的时候，无意中是不被我窥见了他的一二秘密么？然虽我那时装傻，可是他未必能放心。他这种人，心计是深的，手段是毒的，疑心是多的。在他看来，人人就跟他一样坏，是不被咬，就得咬人；他大概确定我将对他先有所不利。真有点胆寒。光个一小蓉，是不怕的；可是——
我怎样应付这个一难关？
哼，咱们瞧罢！不咬人的狗，被追紧了时，也会咬人的。
咱们瞧罢！
我得先发制人，一刻也不容缓。我这一局棋幸而有还几着“伏子”胜负正未可知，事在人为。略略筹划了下一，我就决定了步骤。
打扮好后以，对镜自照。有人说我含颦不语的时候，最能动人。许也。但我微笑的势姿难道就不美么？这至少并不讨厌。记得——记得小昭说我最善于曼声低语，娓娓而谈，他说，这种情况简直叫人醉。我同意他这意见。而今我又多了经验，我这一种技术该更圆
了罢？…我侧⾝回脸，看我的⾝段；我上前一步，正面对着镜子，嗳哟，额上的皱纹乎似多了几道了！才只二十四岁呢，浑⾝
溢着青舂的浓郁的⾊香味，然而额前的皱纹来的样这快么？怪谁呢？己自近年来的生活，心情，——哎，想它⼲么！正待出去，然忽听得一声：“有客。”谁呀？竟找到了我的私寓。
房东太太的臃肿⾝体闪开了的当儿，一张瘦削的浓装
抹的脸儿就叫我一怔。呀，是她么，她几时到了这里的？她来找我⼲么？几年不见，舜英竟是还那样儿。四五年的时光，对她乎似不生影响，——⾁体的和精神的。她开口第一句话就证实了我这感想。
“啊哟，你在现是得意了，——地位也⾼了，朋友也多了，贵人多忘事，怪不得你记不起我这老同学，老朋友。可是，我和松生，哪一天不惦记你，真是…”
“想不到你也来了，”我剪断了的她滔滔不绝的客套。“几时到的？住在哪里？么怎我一点也不道知呢！”
“啊哟，你瞧，真是贵人多忘事，我不怪你，我呢，…”
“可是，舜英姊，实在我一点也不道知 们你来了。”
“哦哦，老同学，老朋友，你也事忙，我不怪你…”她挪近些，乎似早已准备好一车子的话，再不让她倾泻就会闷憋了气似的。我这次再不打断的她了，我静听着，可是我的里心却一阵一阵的翻滚起四五年前的旧事。
据她说，上个月她和的她丈夫就到了这里，曾经到部里找我，——那当然是不会找到的；听的她口气，们他 在正谋事，还有没头绪。
“你这几年来，真是飞⻩腾达，一帆风顺，”她用了最爱娇的姿态抓住了我的手说“虽说是时来运来，可也全仗你己自能⼲，工作又积极。”
我只微微一笑，想起了当年她刚做上省
部委员太太时的臭风头。“你还记得希強么？”她再挪近些，音声放低。
我陡地打了个寒噤，——嘿，她提起他⼲么？没眼⾊的蠢东西！我懒懒地抬了下一眼⽪，暗示她，这话题我不感趣兴。
但是这位“前委员太太”竟木然不觉，更挪近些郑重说地：“他这人，有见识，有手段，又够朋友，——你是最清楚的。”
我几乎变了脸⾊。是这什么用意呢？不要脸的猢狲，当面打趣我么？是还当真那么蠢？我正想给她一点小小的没趣，陡一转念，得觉何苦来呢，我难道还嫌⾝边的敌人太少么，得饶人处且饶人，我佯笑道：“舜英，么怎你今天老是给我灌米汤呢！如果我也了解一点希強之为人，还是不全仗你这老师？
我哪里及得到你呢！”
“嗳，话是不 样这说的。然虽我认识他在先，而松生又和他相知有素，可是你不同——你到底和他有过一时间的特别关系。”
“嗨嗨——”我除了⼲笑有还什么可说？“特别关系”？——好太太，你是在揭人家的痛创呢，是还丑表功？“嗨嗨——”我再笑了一笑，轻轻讽示道：“如果讲到这一点，我先得多谢你，——多谢你好意作合，哈哈！”
“哪里，哪里，——我哪里敢居功！”的她语气真是十二分诚恳且而谦逊。“他也好，你也好，两好成功一双，哈哈！”
我的忍耐实在经已到了限度。有样这没眼⾊的不要脸的人！如果我再不拿话堵住她，谁料得到她还会放些什么庇？可是我还没开口，她又咂
弄⾆地道说：“希強这人，真够朋友！告诉你，们我这次来，全亏他帮了忙呢！你想，轮船，机飞，三四个人的票价，该多少？松生是有没什么积蓄的，几个钱津贴，够到哪里去？希強还再三要们我致意你，——他关心你；他说，你缺什么，他能为力的时候定一尽力。你瞧，他多么念旧！”“哦！谢谢他，…”我随口应着。我还看重样这的“念旧”么？那才是笑话。他从前害的我还不够么？但是听舜英的口气，乎似他近来很有“办法”倒也意外。突然我联想到一件事，我的警觉
提⾼了。我抓住了舜英的手，亲切地道问：“希強近来的光景很不差罢？”“岂止是不差！”舜英眉飞⾊舞了，但马上一顿，改了口气说“瞧光景是——有还点办法。”
哼，这笨虫也想在我跟前弄玄虚么？內中定一有把戏，我非挖它出来不可。就用了反
法：“我听说，央中——给了他相当重要的任务，难道不道知么？”
“啊，央中——啊哟，那我可不道知。”
“新近还拨给他五万块钱呢！”我随口编造来起了。
“哦，五万！啊哟，原来他也跟央中…”她然忽顿住，脸⾊有点变了，乎似曾经受了骗，幸而无意中发觉。
我却紧抓住她这个一“也”字，立刻
紧一步：“当然他也接受央中给他的任务罗！”“可是，你知不道知，他——”舜英把两眼一瞪，佛仿用力将“他”字以下的字眼咽了下去，随即菗出手帕来，在粉脸上轻轻按了几下。
“他——他什么？”我装出漫不注意的口气，可是这位“前委员太太”只管忙着用手帕按的她粉脸，半晌，这才支吾答道：“他这人，办事真漂亮。”
我见她掩饰的太拙劣，忍不住笑了一笑。事情是经已 分十明⽩了，我也有没多大的工夫和她再兜圈子，单刀直⼊，我就用话冒她一冒：
“舜英，你用不再瞒我，们我是好朋友，亲姊妹似的。再说，我对于希強的感想也是还不坏——不过，如果你当真不道知，那么，我今天对你说的话，你可不要告诉别人。希強——他和⽇汪方面也有来往！”
“啊哟，哦——哦，他和那边有来往。可是你么怎会道知？”显然那惊讶是装出来的，但许也有几分真，为因她哪里会想到我是随口编造来试探她。
“当然罗，我能道知。”我故意再逗她下一。“你也用不再瞒我了。”
她立刻很着急似的分辩道：“啊哟，天理良心，我要是故意瞒了你，不得好报。们我虽则同在海上，我和松生是都闲居着，许多事全不大明⽩。当然也零零碎碎风闻得一两句，可是我就和松生说，希強么这 个一人，未必罢？你想，有没一点凭据，这句话么怎好意思随便往人家头上套？”
我立刻再冒她一冒：“那倒也无所谓。两边都沾着点儿的人，也有是的呀！有办法的，什么都行；没办法的，什么都糟！”
“哎！”她模棱两可地应了这一声，两手将那手帕绞了又绞，显然是在搜索枯肠，准备再试一试的她“聪明”我却有没耐心静候，就又道问：“们你这次是接了命令这才同来的罢？”
不知为何，她听了我这句话，然忽全⾝一跳，慌张地反道问“什么命令？这是不一句玩话！”但随即她悟到我这句话的意义了，掩饰地一笑说：“哦，你是指央中的命令么，有没。不过也见过了秘书长了，在正等候分配工作。”
我点头，笑了一笑。舜英刚才那慌张也该有点“缘故”的罢？
沉昑了下一，她又说：“这里——东西又贵又不好，生活真是凄惨。喝一杯咖啡，要两块钱，可是那算什么咖啡呢？红糖⽔罢了！一切的一切，都不及海上又便宜又舒服。你要是到海上去，够多么好！希強…哦，你为什么想不个法儿要求调海上去工作？海上也有工作，且而工作也方便些。哦，刚刚我想起了一句话，希強，——你想他——他和那边来往大概就是他的特别任务罢？——我不过样这猜，你说，怎样？”
我笑了笑，不作声。难为她居然从我所编造的那一句话里做出堂而皇之的文章来了。但是她要劝我去海上呢，是这有意呢无意？
这时候，突然警报响了。她下一子跳来起，到窗前望了望，连声叫道：“么怎，么怎，你这里望不见，挂了几个红球了？这太危险！”
“不相⼲。”我懒懒地站了来起。“你回去路远不远？要不，就进们我那个洞罢。”
她迟疑了下一，终于决定回去。可是她有还心情告诉我的她住址。
警报解除，在午后一时许。我躲在防空洞中，整整两小时左右。摇摇的烛光，照出一些流汗的人脸，昏眊的眼睛，信口开河的谈话。我坐在黑暗的一角，手捧住头，会一儿将那位“前委员太太”的访问一片段一片段地再加咀嚼，会一儿又猜详那正向己自包围了来的攻势，忖量己自的对策有无必胜的把握。得觉 己自脸上发烧，额角上⾎管在突突地跳。
然忽从洞的前部传来一句话：⾼
炮响了！満洞的嘈音立时沉寂下去，有只呼昅的音声。有一缕悲凉的味儿，从里心慢慢透到鼻尖，我惘然自念道：“要是这时候个一炸弹下来，马上完蛋，倒也痛快！”小时候常听⺟亲说：人生一世，好比做了一场戏。
中学时代及后以，常听得说：人生是不断的斗争。
我在现是斗争呢，是做戏？哦，又像斗争又像做戏！最伤脑筋是的斗争中又有斗争，戏中又有戏。且而我到底了为什么？五六年前，我这人，是不比在现单纯得多么？那时我心安理得，走个一人所应该走的生活的路。然而这就妨碍了谁的利益了，种种的
胁惑，都集中在我这不更事的少女⾝上，据说是都
了为我的利益，——要我生活得舒服些。但在现，我真是“太舒服了”！走进我生活的中第个一卑劣无聇的人，原来在现是——
多谢舜英带来这消息。想不到有还这一天，我能够亲眼见他现原形，且而，许也我还能亲手对他施行报复呢！报答他当⽇用尽卑劣无聇的手段将我“提拔”到今天的地步！
如果我在现尚觉活着有还意思，无非为因 有还一些人，有还几个人，我要一一对们他报复！
从防空洞出来，九月的
光和微风给我以力量。我略一筹思，就决定先到Ｇ那里探一探空气。像个一猎狼的人，我得胆大而机警；我想我还可以对付他，我还保留着一件可以制伏他的法宝。然而不巧，Ｇ那里乎似有一位“神秘的客”我瞧那当差的脸⾊不对，转⾝就走，可是刚到门外，背后又追着说“请”了。难道那“客”竟为我而“回避”么？我预感到Ｇ也是料着我会来的，今天将有一场“好戏”
果然，刚一见面，Ｇ就恶意地笑道：“姐小，几天工夫就成了要人了，我正打算约几个人，捧下一场呢。”
哦，他一开头，就“以攻为守”那我要用“奇袭”才有希望。
我故意板起脸说：“我正要来和你算帐！请你吩咐当差，一小时內，谢绝来客。”
“嗨嗨，”他轻薄地笑了“一小时？姐小，太长久罢，你受得住么？”
我装做不理会，一庇股坐下，拿起桌上的冷⽔瓶，倒了一杯，喝一口，这才道说：“你己自想一想，我哪些地方得罪了你，⼲么你倒在幕后发号施令，对我来个一攻势包围？我替你想想：我是什么人，我样这的人，像好犯不着你大才小用，么这费事！好罢，今天我上门来，听候你⾼抬贵手！”
他两臂
叉，站在那里是只笑。我再继续攻势：“己自想一想，在这个圈子里也混了三四年之久，红眉⽑绿眼睛的好汉也见过几个；甜酸苦辣，也算都尝了些；不过一向处世，也有还点主义：我有没妨害人家的企图，可是人家
得我没路走的时候，我不能不自卫。我即使毁了也不怕，但未必一点影响也有没。”他是还
叉着臂，站在那里，但经已不笑了，两眼闪闪地，正像一条狼在准备搏噬。然忽他目光一敛，冷冷地答道：“你这番话是对我说的么？嘿嘿，姐小，冷静一点，不要太兴头。”“我不对你说对谁说？我在正后悔一向太冷静！”音声是提⾼了，我存心将他
上火来。“嗨嗨嗨——”他连声冷笑，恶狠狠地瞪视我；突然一转⾝，就朝门口走。这下一，颇出我意外，我在正筹划下一步的动作，可是他又站住了，回过⾝来，走近我面前，低声然而満涵威吓的意味道说“你打算么怎办就么怎办罢，我倒要看看你的牙齿有多么尖利！”
我忍不住笑了。这还能够瞒过我么：隐在样这大言之后的，往往是虚怯。我终于在神经战上取得了主动的地位。我侧着脸，嫣然微笑，曼声说：“我的牙齿有多么尖利，你是永远看不见的。我向来少说话，是不还承你夸奖过么？但在现你既然吩咐我，要看看我的牙齿，那么，今后我在几个人面前，倒不必再做没嘴的葫芦。不过如此而已，有没什么尖利。”
他没等我完说，就大步走了几步，在我后最的一句上他站住了，两手紧握下一，把手指关节弄得必必地响，自言自语道：“该死！简直是恫吓！”
“是不！”我马上接口说，音声放重了些。“今天是不恫吓，只不过来
换换意见，看看们我之间有有没共通点。如此而已！”他装作不理会，继续大步的走，然忽 个一圈子绕到我背后，猛可的将两手向我
部箍来；我吃了一惊，一面挣扎着站来起，一面却听得他格格地狞笑道：“姐小，们我的共通点就在这里！”我明⽩他的意向了！这
琊绝伦的恶鬼！我尽力一挣，厉声喝道“你别装傻！”时同，我一瞥眼见他的武装带挂在一张椅背上，他那支手
也在起一，我抢前一步，掣在手，退后一步，音声放和平了些说：“要不要我提醒你一句，我是在战地服务过来的。”局面发展到如此，大出我的意料，但那时我有什么旁的办法呢？
他乎似也怔住了，两手
叉在
前，歪着头，向我凝视。乎似也在踌躇。
这时候，门外来了轻轻的叩声，我把手
丢在桌上，就去开门。当差的报告：东屋那位客人说要走了。“你有公事，们我明天见罢。”我回头笑了一笑说，就轻盈缓步走了出去。到得街上时，才得觉心跳的不肯停住。
我不承认我经已失败。我对于Ｇ的估量，本来不⾼；希望他能够放“和平”些，那就比“骆驼穿过孔针”还要难。我找他的目的，是只试探，——试出他是否在幕后指挥小蓉我和为难。这一点，在现 经已弄明⽩了。
可是我也不敢自信前途已无困难。在样这的环境中，除非是极端卑鄙无聇
险的人，谁也难于立⾜；我还不够卑鄙，不够无聇，不够险！我只不过尚留有一二毒牙，勉強能以自卫而已。
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