第二天早上，马里奥和爸爸回到报摊。平常，他星期天起得晚，但是今天却比爸爸妈妈都起得早，一个劲催着他的爸爸贝利尼赶紧回报摊。

　他们揭开报摊的盖子，马里奥匆匆忙忙跑进去，拿起火柴盒，朝里面一望。切斯特仍然在火柴盒里，躺在纸手绢上面。然而蟋蟀并没有睡着，他一直在等马里奥。这时，他叫了一声。

　爸爸听到蟋蟀叫，微笑着说：“他一定还喜欢这里，夜里并没有跑掉。”

　“我知道他不会跑的，”马里奥说。

　马里奥带了一片面包，一块糖和一点冷甘兰球菜，给蟋蟀当早餐。他拿不准蟋蟀究竟喜欢吃什么，因此决定让他每样都试一试。切斯特跳过马里奥的小指头，跳进他的手掌里，食物就搁在手掌中。在乡下的草地里，切斯特的家常便饭是树叶和青草，偶尔还吃一片柔的树皮。但是，在这儿，在纽约，他却吃面包、糖和碎肝灌的香肠，而且吃得津津有味。

　切斯特吃够以后，马里奥就用一块蜡纸包起剩下来的东西，放进现金出纳机的抽屉里。然后，他把蟋蟀放回火柴盒内，带他到便餐柜台上去。

　“瞧，”他对照管柜台的人说：“这是我才养着玩的动物，是一只蟋蟀。”

　照管柜台的人，名叫米基，他的头发又红又卷。他凝视着切斯特，说：“这是一只好蟋蟀。”

　“可以让他喝杯水吗？”马里奥说。

　米基说：“当然可以”，递给他一个玻璃杯。马里奥捏住切斯特的一双后腿，小心地把他放下去，让他的头部刚刚离开水面一点点。切斯特埋头下去，喝了一大口水，然后抬起头来，了一口气，又埋头下去喝了一口水。

　“你为什么不让他站在杯子边上呢？”米基说。他看着切斯特，兴致，因为他以前从来没有见过蟋蟀从玻璃杯中喝水。

　马里奥把心爱的蟋蟀在玻璃杯口上，轻轻松开自己的手。切斯特俯身下去，设法接触水面。可是，玻璃杯太滑了，他跌进了水中。马里奥把他从水里捞出来，用一张吃饭后揩嘴用的纸干他身上的水。可是，切斯特掉进水中毫不在乎，他以前在康涅狄格州乡下也有两次跌进小溪里。他知道，自己要过一段时间才能习惯城市生活，比如说从杯子里喝水就是一个例子。

　“蟋蟀喜欢喝汽水吗？”米基问道。

　“想必是非常喜欢吧，”马里奥说。

　“什么味道的汽水呢？”米基问道。

　马里奥考虑了一会儿。“来草莓味的吧，我想，”他回答说。草莓味恰巧是他自己喜欢的味道。

　米基拿来一把汤匙，把一滴草莓果汁放进汤匙里，加上一滴油，上苏打水，再添上一块手指甲那么大的冰淇淋。蟋蟀的草莓汽水就这样配制成了。米基也给马里奥配制了一份汽水，比给切斯特的多一点，但也不太多，因为这是不收钱的。

　汽水喝完后，米基拿来一个纸杯。在杯上写好“蟋蟀”两个字。“这是蟋蟀专用的杯子，”他对马里奥说：“你可以随时过来拿淡水。”

　“谢谢，米基，”马里奥把切斯特放回火柴盒，说：“我现在要去给他一所房子啦。”

　“快点把他再带到这儿来吧，”米基在他们身后喊着说：“我要再给他配一份果汁冰淇淋。”

　在报摊那儿，爸爸贝利尼正在跟斯梅德利先生谈话。斯梅德利先生是贝利尼报摊最好的顾客，是位音乐教师。每个月的最后一个星期天，上午十点半，他从教堂回家，总要顺路来买《‮国美‬音乐》。不管天气如何，他总是随身带着一把卷得好好的长雨伞。跟平常一样，爸爸和斯梅德利先生正在谈论歌剧。贝利尼一家最喜欢的就是意大利歌剧。冬季里，每逢星期六，当广播电台播送意大利歌剧的时候，他们就围坐在报摊里的收音机旁，聚会神，在地下火车站的喧闹声中收听歌剧音乐。

　“您好，斯梅德利先生，”马里奥说：“您猜猜我有什么东西。”

　斯梅德利先生猜不出。

　“一只蟋蟀！”马里奥说，把切斯特举起来给音乐教师看。

　“多可爱呵！”斯梅德利先生说：“多么逗人喜欢的的小生物呵！”

　“您想不想把他拿在手里呢？”马里奥问。

　斯梅德利先生向后一缩。“不，我不想拿，”他说：“我八岁的时候，被蜜蜂螯了一回。从此以后，我就有点怕昆虫。”

　“他不会螯您的，”马里奥说。他把火柴盒子打开来，切斯特掉进了斯梅德利先生的手里。这位音乐教师接触到了蟋蟀，不轻微地战抖了一下。马里奥对他说：“昨天晚上，我听这只蟋蟀叫过。”

　“你看他会不会叫给我听呢？”斯梅德利先生问道。

　“可能，”马里奥说。他把切斯特放在柜台上，说：“请叫吧。”接着，为了让切斯特不会误解他说的话，他自己也模仿蟋蟀叫了一声。这一声叫得不太像，但切斯特却懂得了他的意思，就张开翅膀，真的叫了一声。

　爸爸和斯梅德利先生高兴得叫喊起来。斯梅德利先生说：“这是极妙的中音c调。”他像管弦乐队的指挥一样，举起自已的手，当他把手放下来的时候，切斯特又按音乐的“强拍”叫了一声。

　“您要给他上音乐课吗，斯梅德利先生？”马里奥问道。

　“我能教他什么呢？”斯梅德利先生说：“马里奥，世界上最伟大的教师——‘大自然’本身已经教过他了。大自然给予他互相‮擦摩‬的翅膀，给予他发出这样美妙的声音的本能。对于这位黑色的小俄耳蒲斯的天才，我不能再增添任何东西了。”（译者注：俄耳蒲斯是希腊神话中的著名歌手，善弹竖琴，传说他奏的音乐可感动鸟兽木石。）

　“斯梅德利先生，俄耳薄斯是谁呢？”马里奥问道。

　“俄耳蒲斯是古往今来最伟大的音乐家，”音乐教师说：“很久很久以前，他弹奏竖琴，弹得如此的美妙，结果停止一切活动来听他弹奏的不仅有人，而且还有野兽，甚至还包括岩石、树木和瀑布。狮子不再追逐野鹿，河水停止动，风也屏住呼吸，整个世界都寂静无声了。”

　马里奥不知说什么好，他喜欢这样一幅图画——每个人都在静静地倾听。“那一定是好得不能再好的演奏了。”他最后说。

　斯梅德利先生微笑着，他说：“是好得不能再好了。有一天，你的蟋蟀也许能演奏得同样好。对于这样一个有才能的小生物，马里奥呵，我预言他将有不平凡的表现。”

　“你听到了吗？”爸爸贝利尼说：“他可能出名呢，可能。”

　马里奥一字不不漏地听到了。在这年夏季的晚些时候，他曾回想起斯梅德利先生这次说过的话。但是，此刻，他心中有另一件事。他问道：“爸爸，我可以到‮人唐‬街去给蟋蟀一所房子吗？”

　“一所房子？一所什么样的房子？”他的爸爸说。

　“吉米。莱博夫斯基说中国人喜欢蟋蟀，他们为蟋蟀特制了一种笼子。”马里奥解释说。

　“今天是星期天，”爸爸说：“不会有一家商店开门的。”

　“嗯，可能有一两家会开门，”马里奥说：“那是‮人唐‬街嘛——再说，我也可以去看看下次该到哪儿去。”（译者注：纽约‮人唐‬街是在纽约的中国血统的人聚居的地方。）

　“妈吧，马里奥，”爸爸说：“不过——”

　可是，马里奥不等爸爸说什么“不过”，就把切斯特装进火柴盒里，回头向斯梅德利先生高喊一声“再见”，直奔通向地下铁道列车的楼梯。爸爸和斯梅德利先生看着他走了。于是，爸爸向这位音乐教师转过身来，脸上出快乐的、又无可奈何的表情，耸耸肩膀。他们两位又开始谈起歌剧来啦。

　 ｍ.ｅＢｄｘＳ.ｃOＭ